Јединствена улога сунђера у чишћењу, амортизацији, филтрацији и медицинским применама произилази из њене посебне унутрашње микроструктуре и резултујућих физичко-хемијских својстава. Разумевање његовог принципа рада помаже да се његове предности научније искористе у апликацијама.
Основна структура спужвасте тканине је тродимензионални мрежни порозни систем, формиран од полимерне матрице кроз процес пене, стварајући бројне међусобно повезане или затворене поре. Величина, дистрибуција и повезаност пора одређују се формулацијом и параметрима процеса, директно утичући на густину, еластичност, апсорпцију течности и пропустљивост ваздуха. У структури отворених-ћелија, поре су међусобно повезане, омогућавајући течностима и гасовима да слободно продиру и да се складиште или испуштају кроз капиларно деловање, дајући сунђеру одличну адсорпцију, споро ослобађање и способност филтрирања. Структуром затворених{5}}ћелија доминирају независни мехурићи ваздуха, а ваздушна баријера између мехурића побољшава топлотну изолацију, звучну изолацију и отпорност на притисак и еластичност.
Из механичке перспективе, еластичност спужвасте тканине потиче од реверзибилне деформације зидова мехурића под притиском, која враћа свој првобитни облик након уклањања спољне силе, ослањајући се на силу обнављања полимерних ланаца. Ова вискоеластична карактеристика му омогућава да апсорбује ударну енергију под оптерећењем, избегавајући ризик од оштећења услед прекомерне крутости, што га чини широко примењеним у апликацијама које захтевају дисперзију притиска, као што су паковање јастука и облоге јастука седишта.
Што се тиче површинских интеракција, порозна површина сунђера значајно повећава стварну површину контакта са предметом који се додирује. У комбинацији са одговарајућим хидрофилним или олеофилним својствима, може ефикасно да ухвати честице, течности или мрље од уља током брисања или адсорпције. Његова флексибилност такође омогућава да се прилагоди неправилним закривљеним површинама, смањујући чишћење мртвих зона и побољшавајући уједначеност рада.
У погледу хемијских својстава, избор супстрата и адитива одређује отпорност сунђера на раствараче, отпорност на корозију и биокомпатибилност. На пример, полиуретан је отпоран на уље- и на хабање-, погодан за индустријско брисање; хидрофилни поливинил алкохол одржава структурну стабилност у води и смањује иритацију, задовољавајући потребе медицинских и свакодневних апликација за чишћење.
Све у свему, принцип рада сунђера је резултат синергистичког ефекта његове микропорозне структуре, механичких својстава полимера и хемијских својстава површине. Контролисањем ових фактора могу се постићи прилагођене функције, у распону од јаке апсорпције течности до високе отпорности и од биолошке безбедности до еколошке толеранције, пружајући солидну научну подршку за различите{1}}примену у индустрији.
